Verslaggever : Gery De Vos
Foto's : Bert Deweirdt
NEEN !! We kunnen er niet genoeg van krijgen.... Voor de derde maal bezoeken we de prachtige Vlaamse Ardennen. Het ene landschapschilderij na het andere passeert de revue, gezien vanop onze tractor. Op een gezapig tempo doorkruisen we dit wondermooi gebied met de zon als gezelschap. De motor en remmen van onze tractor worden danig op de proef gesteld in dit grillige relief.....
Dag 1
We starten opnieuw op de grote markt van “Houtem”. De 7 vonken zijn terug in opperbeste stemming. Onze eerste halte is in Aaigem, op een van de vele “vierkantshoeven” die zo typisch zijn voor deze regio. We nuttigen een koffie en een lekker huisgemaakt ijsje op de binnenkoer en vonken verder tot Schendelbeke-station voor onze middaglunch. De waardin van café “t Perron” voorziet ons van de nodige drank. Met goed gevulde buikjes vervolgen we onze tocht en passeren het Provinciaal domein “ De Gavers” om halt te houden in Viane - Moerbeke, waar we nogmaals het museum “ ‘t Aloam” bezoeken. Deze keer krijgen we een uitgebreide deskundige uitleg over de boeiende geschiedenis van de drukkerij. We bewonderen de vernuftig ontworpen drukmachines van weleer en onthouden dat het vroegere beroep van drukker een en al passie was. Het beroep werd meestal overgedragen van vader op zoon. Bij vertrek krijgen we als verrassing nog een ter plaatse gedrukte kaart waarop, toepasselijk, de afbeelding van een tractor! We vervolgen ons traject en steken de taalgrens over om in het dorpje Ghoy halt te houden bij de “Ferme de la Frontiere”. Hier worden melk- en vleesproducten rechtstreeks van producent naar verbruiker verkocht volgens het principe van “de korte keten”. We worden er vriendelijk onthaald met een lekkere zelfgeproduceerde wijn! Vooraleer we onze B&B opzoeken houden we nog een stop bij “ Handige Harry” en verzamelaar Lieven van Dooren te Brakel, waar een kleine doch mooie verzameling tractoren en stationaire motoren staan opgesteld. Terug worden we er verwend met kofie en taart. Tot slot bereiken we onze B&B “De Groene Weg”, idyllisch gelegen in een oase van groen. De gastvrouw wijst ons de gereserveerde kamers aan en serveert als avondmaal een klassieke “Spaghetti Bolognaise”. Even napraten en moe maar voldaan zoeken we onze bedstee op....!
Dag 2
Opstaan met de zon! Na een stevig ontbijt gaat de geplande tocht richting Ellezelles (Provicie Henegouwen). Op deze mooie dag worden we onderweg geconfronteerd met talrijke wielertoeristen, die zich vloekend en tierend een weg banen tussen onze kolonne tractoren. Het gaat blijkbaar allemaal veel te traag voor hen....! Blik op oneindig en op de chronometer is enkel wat telt voor hen. De kick van de snelheid..!! Maar wat hebben ze gezien van dit wondermooi landschap?? Niets, dan alleen voorwiel en asfalt ! Enfin, ieder zijn hobby nietwaar? We rijden onverstoord verder en stoppen bij de “Molen ten Hotond”. Een prachtig gelegen “afspanning” met in de achtertuin een uitkijkpunt over een onwaarschijnlijk mooie vallei. De “Leffe” op het terras smaakt verrukkelijk. Daarna doen we enkele vermaarde hellingen aan van de “Ronde van Vlaanderen”. We beginnen met de Kwaremont waar we op de top een enig mooi zicht hebben vanop het tuinterras van de Bistro ’t Palet in het centrum van het dorp. We dalen de oude Kwaremont af en vonken doelbewust naar de beruchte en gevreesde Patersberg. Wat een helling!! Je moet goede benen hebben om al fietsend de top te bereiken! Gelukkig is het met onze tractoren een kinderspel . Nu dalen we af richting Etikhove voor een pitstop in taverne “Louise” rechtover de hooggelegen prachtige kerk. De buitenthermometer duidt 24° Celcius aan. Na een verkwikkende koffie rijden we richting Nederbrakel waar we in Restaurant “Moeder Agnes” ons avonddiner consumeren bij een plaatselijk biertje “Quintine”. Na het eten zoeken we onze B&B terug op....
Dag 3
Hemelvaartdag!! Daar hoort een uitgebreid ontbijt bij met alles erop en eraan. Het belooft weer een zonnige dag te worden. Gelukzakken die we zijn! We verlaten ons aangenaam verblijf en danken de gastvrouw voor de goede zorgen. We starten onze tractoren voor terug een bergachtig parcours. We rijden letterlijk en figuurlijk in “ ’t Ol van Pluto” en nemen een groepsfoto bij een prachtig gerenoveerde hoeve met dito naam! Van Maria- Horebeke vonken we naar Maarke Kerkem, waar we de Eikenberg veroveren, geplaveid met kasseien als “kinderkoppen”! Hier voelen we duidelijk dat onze tractoren niet zijn uitgerust met een degelijke vering !? We stoppen ook nog even in het bedevaartsoord Edelare met zijn merkwaardige moderne kapel, geheel opgetrokken in gewapend beton. Stilaan lonkt onze “Heimat” en is onze laatste halte voorzien in de obligate stokerij “Van Damme” voor de traditionele “Balegemse Koffie”. Op het zonnige tuinterras nemen we als goede vrienden afscheid van elkaar en danken we de organisatoren Paul en Mariette, alsook Antoon, voor de alweer geslaagde 3-daagse!!
Nawoord: Schoonheid is dichtbij !! Je moet het enkel willen zien !!